Главный герой романа ненец Тэранго отправляется от берегов Ледовитого океана в далёкий Нижневартовск на утлой лодочке — обласе — будто бы за очками… Дорога полна приключений, испытаний и разных встреч: с учёными–сейсмологами и безжалостными браконьерами, лежащим при смерти Кузьмой и казачкой Зинаидой с тяжелым лагерным прошлым, Акулиной, подарившей Тэранго вышитый бисером кисет, с которым он уже не чувствует себя одиноким…

Это история и о том, как один человек может изменить жизни других. Теперь анекдоты про несмышленых чукчей перестают казаться нам смешными. Впервые перед читателем открывается удивительная панорама жизни народов северной тундры — людей мудрых, добрых, сумевших сохранить законы предков.

Нелёгкий путь заставляет Тэранго задуматься (как наверняка задумается и читатель): не висит ли весь этот мир «на тонкой ниточке»? И если оборвётся эта нить — что останется?

Валерий Михайловский адресует эту увлекательную историю всем, кому интересно, как устроена жизнь разных народов, и ещё тем, кто любит путешествия, приключения.