Доктор Ванесса Марвуд — судебный энтомолог, специалист, восстанавливающий картину смерти по насекомым на телах жертв. А ещё она владелица убийственно красивой паучихи Нэнси — самки кобальтового птицееда.

Когда–то давно она хорошо их знала. А теперь Саймон, Тим и Майкл лежат перед ней мёртвые. На их животах идеально ровные разрезы, куда убийца особым образом вложил шёлк золотого кругопряда. Точно так крошечные самцы этих пауков помещают свои пропитанные гормонами нити в гигантских самок, чтобы те не съели их во время спаривания. Тела мужчин уложены буквой «Y» с этой фигуры кругопряды начинают плести свои знаменитые золотые паутины.

Такие пауки не водятся в Британии, да и вообще в Европе. И добыть паутину столь выдающейся длины — огромное искусство. Чтобы сотворить подобное, нужно быть просто одержимым арахнидами. И доктором Марвуд. Ведь это послание явно для неё. Тем более что вскоре находят мёртвым ещё одного знакомого Ванессы – на сей раз убийца сымитировал на трупе обряд брачного запечатывания бабочек-аполлонов...